Джеки Д`Алессандро - Лучшая жена на свете
– Нет у меня никаких глубинных секретов, – возразил Колин немного более резко, чем было необходимо.
– Ну да! Он не всегда был таким приличным, педантичным и косным, каким вы знаете его сейчас, мадам.
Колин притворно вздохнул:
– Видите, с чем мне приходилось мириться всю свою жизнь?
Скрывая улыбку, она спросила Нейтана:
– Что вы имели в виду?
– Он часто съезжал вниз по перилам лестницы.
– Какой ужас, милорд. – Она искоса взглянула на Колина, но ее губы подрагивали от сдерживаемой улыбки.
– А еще он каждую среду воровал одежду нашего конюха, когда тот купался в озере.
– Ты так говоришь, как будто ты мне не помогал, – усмехнулся Колин. – К тому же мы не воровали одежду конюха, а просто ее прятали.
– Когда мы были подростками, этот будущий пэр Англии – притворно обиженным тоном сказал Нейтан, указывая на Колина, – частенько сталкивал меня в воду.
– Только когда ты этого заслуживал.
– Разве я заслуживал это каждый день?
– Это ты думаешь, что не заслуживал.
– Он перестал это делать только после того, как я начат швырять в него яйца. – Он наклонился к Александре и сказал доверительным тоном: – Я чертовски меткий стрелок.
– Чаще всего доставалось затылку, – признался Колин потирая голову от воспоминания о боли.
– Неужели было больно? От яйца? – Александру явно развеселила перепалка между братьями.
– Вы себе не представляете, как больно. А еще вся эта слизь, особенно когда она застывала. – Он скорчил гримасу, и она рассмеялась. – Но я ему отомстил. Я приготовил кучку яиц, в которых сделал дырочку, чтобы все вытекло, и засунул туда деньги.
– Мои деньги, которые он украл у меня, – вмешался Нейтан.
– Если бы он спрятал их в надежном месте, я бы их не нашел – не обращая внимания на замечание брата, продолжал Колин. – Швыряя в меня яйца, он побросал мне все свои деньги. На этом все и кончилось.
– Умно придумано – сказала она.
– Я вообще умный парень.
Он протянул Александре ее тарелку с печеньем, а Нейтану – его.
– А почему у меня всего одно печенье? – недоуменно спросил Нейтан.
– Потому что ты позволил себе съесть все мои марципаны. Страны иногда воюют и по менее серьезным провокациям.
– Раз так, я не стану отдавать тебе подарок, который я привез.
– Вот и хорошо. Зная тебя и твою привычку давать в своем доме приют разным животным, твой подарок – это скорее всего кто-либо лающий, мяукающий или крякающий.
Выражение лица Нейтана стало наивным, слишком наивным, и Колин сразу же заподозрил неладное. Нейтан, однако, обернулся к Александре:
– Скажите, мадам, у вас есть братья?
– Боюсь, что нет.
– Считайте, что вам повезло. А сестры?
– Сестер тоже нет, но я живу со своей лучшей подругой Эммой, и она мне больше чем сестра.
– А Эмма тоже гадалка?
– Нет. Она продает апельсины.
Она вызывающе вздернула подбородок, словно ожидая, что Нейтан не одобрит занятие столь не престижное. Но тот заинтересованно кивнул:
– Моя жена очень любит апельсины. Не могли бы вы попросить вашу подругу прийти в Уэксхолл-Хаус, чтобы я мог купить у нее много апельсинов для жены?
– С удовольствием. – Она была удивлена, но ничем себя не выдала.
– Очень хорошо. А теперь расскажите, как будет проходить сеанс гадания. Я заинтригован.
– Сначала ты должен заплатить, – сказал Колин с довольным видом и сунул в рот печенье. – Потом ты задашь мадам вопрос. Она разложит карты и расскажет тебе массу интересного о тебе самом. В этом сезоне гадание стало модой и повальным увлечением в высшем обществе.
– Я готов начать, – сказал Нейтан, глядя на свою пустую тарелку, – тем более что у меня было всего одно печенье.
Александра достала из кармана колоду карт и сказала:
– Поскольку вы любезно согласились позаботиться о моей безопасности, доктор Оливер, я не могу взять с вас деньги за гадание.
– Разумеется, можете, – настоял Колин и, удвоив сумму, которую она взяла с него, и добавив к ней еще немного, назвал ее Нейтану и напомнил: – Плата вперед.
Нейтан удивленно взглянул на брата – сумма действительно была запредельной, – но послушно достал деньги из кармана жилета и без комментариев протянул их Александре. Смутившись, она все же положила деньги в карман. Колин, довольный тем, что кто-то заплатил больше, чем он откинулся в кресле и стал ждать.
Однако Александра не стала раскладывать карты, а посмотрела на Колина:
– Доктор Оливер заплатил за то, чтобы гадание было конфиденциальным, милорд.
– Пусть остается, – небрежно бросил Нейтан. – Еще и потому, что я намерен присутствовать, когда вы будете гадать ему.
– Хорошо. Снимите один раз левой рукой. – Она разложила карты. – Я расскажу вам о вашем прошлом, настоящем и будущем. Что бы вы хотели узнать?
Нейтан задумался, а потом спросил:
– Сколько у нас с женой будет детей?
В течение минуты Александра изучала расклад, а потом сказала:
– Карты, отвечающие за ваше прошлое, говорят о том, что вы шли по пути, выбранному вами уже давно, но несколько лет назад случилось событие, изменившее вашу жизнь. Что-то, что причинило вред тем, кого вы любили. Вам пришлось начать все сначала. Я вижу разрыв с близкими вам людьми. В тот период вы были страшно одиноки. Но вы, наконец, нашли путь обратно домой.
У Колина все сжалось внутри от того, какими точными были ее слова. Нейтан бросил взгляд на брата, явно решив, что тот ненароком рассказал Александре о его прошлом, но улыбнулся ей и сказал:
– Продолжайте.
– В вашем недавнем прошлом я вижу как большое счастье, так и большое горе. Счастье – от того, что вы любите и любимы, горе – от потери. Потеря ребенка. – Она взглянула на Нейтана. – Вашего ребенка.
Колин немного расслабился и чуть было не фыркнул. Какое смехотворное заявление! У Нейтана не было детей. И вообще, как он мог поверить во всю эту чепуху? Хотя все же его немного покоробило, оттого что гадание приняло столь печальный оборот. Черт побери, ведь это всего-навсего развлечение. Неужели она не могла придумать чего-либо менее мрачное и болезненное?
Колин посмотрел на брата и замер. Нейтан стал бледным как полотно, и так крепко сжал руки, что побелели костяшки пальцев.
– Продолжайте, – попросил он.
– Ваше настоящее – это ваш счастливый брак и любовь. Вы мечтаете стать отцом. Вы очень озабочены теперешним состоянием вашей жены, – она указала на последние несколько карт, – но все будет хорошо. Вам нечего бояться. – Она улыбнулась Нейтану. – А вы не хотите узнать, кто родится – мальчик или девочка?
Нейтан сглотнул и кивнул.
– Девочка. А потом у вас будет еще трое детей. Поэтому отвечаю на ваш вопрос: вам суждено стать отцом четверых детей. – Она собрала карты и обратилась к Колину: – Вы готовы, милорд?
